“人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有那么几步，特别是当人年轻的时候。”这是陕西著名作家路遥的小说《人生》中影响了无数年轻人的一句话。
   
       2023年初，刚从大学毕业一年的“油三代”叶绿缘从水软风柔、莲叶田田的江南水乡来到黄土高原，站在陕西最北部小城青涧的黄土山峁，眺望这偏僻荒凉的黄土高原和远方的无定河时，她想到的就是这一句话。
   
    “《人生》改变了我的人生”
   
    叶绿缘出生在江苏油田一个普通的石油之家，父亲、母亲、外公、外婆都是石油人，是不折不扣的“油三代”，但从小喜欢当老师的她却离开油田离开家，想创造属于自己的一片天空。所以，高考填报志愿时，为了心中的那个梦，她选择了一所北方大学的师范专业。
   
    当她接过粉笔，第一次站上讲台，紧张得手足无措，忽然对上孩子们一双双明亮而真诚的眼睛时；当敬爱的导师眼中满是信任和期盼将党徽第一次佩戴在她胸口时，她知道：从那一刻起，青春和未来已注定要奉献给教育事业，时刻准备着，到祖国最需要的地方去。就像她父母和外公外婆一样，为了祖国的石油事业，不畏艰难，转战南北，为了在长三角地区建设祖国最需要的石油能源基地，奉献青春，挥洒汗水，却无怨无悔。
   
    2022年9月，22岁一张娃娃脸的叶绿缘经过激烈竞争，入职扬州振兴花园学校，成为一名光荣的人民教师，担任五年级语文教师兼班主任。凭借水平和努力与孩子们打成一片，赢得所有人的认可。原本可以在美丽的扬州开始一帆风顺的人生，但一个消息却像风吹动了年轻的心，学校需要一名老师赴陕西革命老区清涧县支教。著名作家路遥就出生在清涧，小说《人生》也在此写成。毛主席也曾在这里目睹千里冰封、万里雪飘的北国风光，写成了著名的《沁园春·雪》。
   
    叶绿缘父母都是爱读书的人，热爱读书是她与生俱来的基因。小说《人生》曾经是她的最爱。那片贫穷而古老的黄土地上，年轻的高加林顽强拼搏、孜孜以求，渴望依靠知识改变命运的故事深深打动了她，如同一颗种子埋进心里。越是长大，她越是想去那片黄土地看看，想去为那些无数想改变人生和命运的人做一点什么。所以，当支教的消息传来，她瞬间决定了，要去奔赴这个早已注定的约定。开明的父母尽管舍不得，却还是热情地支持她，她立即递交了支教申请。
   
    因为她隐约感到，“我的人生关键一步，也许要在那片黄土地上去补上。”
   
    从“茉莉花”之地到“山丹丹花”开的地方
   
    山一程水一程 ，叶绿缘终于风尘仆仆抵达了遥远的陕西榆林清涧。从开满“茉莉花”的扬州来到了“山丹丹花”开的黄土高原。
   
    清涧县位于榆林市最南端,是黄河、无定河交汇之地。北宋仁宗年间，名臣范仲淹于延安东北二百里的故宽州地筑城，以防备西夏。但据险无泉，凿地至十五丈，为石所阻。种世衡命兵、工取石一畚，赏钱一百，终获得清泉，城方筑成。朝廷获悉，赐名青涧城。
   
    这是陕西最北部的小县城，小得让人惊讶，一条几乎快要干涸的、清清的细流静静流淌。整个县城只有沿河的两条路，平地几乎没有。站在山脚向上张望，一孔又一孔的窑洞，被枣树掩映着。窑洞门前用瓦块儿堆成围墙，包着羊肚白头巾的奶奶在围墙上晾晒枣子。
   
    没有时间休息和适应，她就被分到教师资源最紧缺的一所学校任教。刚到学校，还没见校长，她就被急匆匆领到五年级三班的讲台上。47个孩子，齐刷刷抬头看着这位据说从美丽江苏来的年轻老师，眼睛那么晶亮、那样期待，像山野中山丹丹花一样质朴，期待着阳光和雨露。
   
    班主任说，这个班一直没有固定的语文老师，都是几个老师轮流上课，吃的是“百家饭”。看着孩子们期待的眼神，她的心立刻软了，就这样，留了下来。
   
    “想让这47棵山丹丹花开得红艳艳”
   
    从扬州到清涧，从江南到陕北高原，衣食住行种种困难好长时间才慢慢适应。但缺乏老师导致学生学习进度和质量参差不齐却出乎叶绿缘的意料。
   
    一天她在课堂提问：“唐朝之后下一个统一的朝代是什么呀？”以她在江苏的经验，会得到孩子们异口同声的回答，但回应她的却是孩子们集体的沉默和迷茫。她突然意识到，需要停一停“等一下”这些孩子。她慢慢摸索放慢节奏，带着孩子们从头梳理。课堂时间不够，便想办法让作业少而精，减轻负担又激发动力。几番辛苦，很多“后进生”奇迹般赶上来了。家长惊喜地反馈，孩子爱学习不拖拉了。
   
    育人更要育心。她不仅在学习上关心，更在生活中温暖。每个礼拜她都会布置特色作业——周记，允许他们挑选自己喜欢的本子，用自己喜欢的方式来记录自己的生活。孩子们都把周记当作一个平台，向老师倾诉生活的烦恼和无助。通过周记，她这才了解到班级中不少特殊家庭的孩子。有的留守儿童，只有不识字的爷爷奶奶照顾；有的父母亲重病，家庭困难；有的母亲有精神疾病，父亲瘫痪，孩子不仅要照顾家庭，还要照顾弟弟妹妹，生活的重担全压在稚嫩的肩头。
   
    班上曾经有个最不服管的孩子，生气的叶绿缘找他谈心，刚说出“不要辜负爸爸妈妈”这句话，孩子立刻生硬地打断：“我没有爸爸妈妈，我爸死了，我妈跑了，都不要我了。”霎时，她愣在当场。从没经历过苦难的叶绿缘忍不住流下眼泪，她暗暗下了决心：“一定要尽最大努力为孩子们点亮人生的灯，照亮前程。”
   
    她变成了真正的“孩子王”和“知心姐姐”。工作日之外，她的宿舍门常会被敲响。有捧着作业本来问问题的，有垂涎零食来“骗”糖吃的，还有摘了野花野果专门送老师的。每当家庭困难的孩子来，她总会编个理由带他们吃次大餐，或者买些学习用品鼓励他们。学生们都从心底喜欢上了这个还有点稚气的“小叶老师”。
   
    中秋节放长假，尽管很想家，她却没有回扬州，想着多跑孩子家看看，好好总结整理提升一下自己的教学水平。实在不放心的妈妈带着大包小包，紧赶慢赶在中秋节前赶到学校。当看到女儿稚气的脸上多了成熟和稳重，课堂上意气风发地上课，课余和孩子们打成一片，灿烂的阳光下，孩子们围着她，就像花儿簇拥着美丽的园丁时，妈妈的心才放了下来。中秋节后，妈妈走了，可鼓励的话却刻在心底：“自己选的路，就要自己坚持，你的努力能点亮一个孩子的人生，多么有意义。好好干，给咱们石化人争光啊。”
   
    又是一个周一的早上，升旗仪式前，叶绿缘站在教学楼下等着孩子们。初冬的陕北已寒冷刺骨，远望黄土重重叠叠，想着妈妈的话，远远听见朗诵的声音：“少年强则国强，少年智则国智……美哉，我少年中国，与天不老！壮哉，我中国少年，与国无疆！”一抬头，竟是那47个像山丹丹花一样美的孩子。那一刻，她忽然觉得，自己所做的一切都有了意义，自己的人生关键一步似乎在这个寒冷的清晨补上了……